SALTO AL PASADO – ANGKOR WAT

English version at the end...

Camboya –por su similitud con Vietnam, pero menos desarrollado - no representaba demasiado interés para mi excepto por una cosa: Angkor Wat...y créanme, no me ha decepcionado para nada.

La llegada a Siem Reap, ciudad base para ir al complejo de Angkor, fué en colectivo+ferry+cruce de frontera desde Ho Chi Minh City en 12 horas. La espalda ya está empezando a pasar factura. La ciudad tiene dos caras, la camboyana totalmente subdesarrollada y pobre, y la asaltada los turistas que vienen en masas a visitar el complejo de templos –Wats- con los lugareños desesperados por llevarse una parte de la torta: el asedio es constante.

Con Hugo –portugués-, Maayan, Iris y Noam –israelitas- que conoci en el autobús, contratamos un guía y un par de tuk tuk´s y nos fuimos a pasar el día en Angkor Wat. Arrancamos a las 8 a.m.
El complejo es enorme, hay decenas de templos todos diseminados en hectáreas de selva tropical. Visitamos los 3 mas grandes los cuales dejan con la boca abierta.

Esta ciudad-monasterio era la capital del imperio hacia el siglo VII cuando Norte de Tailandia, Laos y Camboya eran una misma cosa: el Imperio de Siam.
En su época , aparte de los templos, había casas, comercios y palacios. Sólo los templos se permitían construir en piedra –caliza y volcánica- y el resto en madera, es por ello que hoy sólo quedan los templos, del resto no hay rastros.
La piedra está totalmente tallada hasta el mínimo detalle, piensen como si fuera un empapelado. Absolutamente todas las superficies que ven tienen algún grado de bajorrelieve... impresionante la cantidad de trabajo que hay metidas ahí.

El refinamiento es extremo. Generalmente estas grandes construcciones –léase pirámides de Egipto, Acrópolis de Grecia, etc.- se las podían permitir gracias a la esclavitud que brindaba mano de obra. En este caso todo está realizado por monjes, sólo a ellos se les permite construir los templos.

En el interior se pueden encontrar monjes que habitan allí mismo, o perdidos en la selva –donde por cierto está lleno de simios que a la tarde bajan a buscar comida-. Los budistas acuden a orar ya que es un sitio de peregrinación para esta religión.
Uno de los templos más viejos está totalmente tomado por las extensas raíces de los árboles. El paisaje junto con el silencio y los sonidos de la selva circundante es atrapante, místico. Parece el set de filmación de una película…de hecho aquí es donde se ha filmado Tomb Raider con Angelina Jolie. No alcanza el objetivo de la cámara para captar todo lo que el ojo ve. Es el sitio donde más fotos he sacado.

En fin, no hay muchas mas palabras para agregar, simplemente disfrutar de este Monumento de la Humanidad. Espero que les gusten las fotos y el video. Saludos.

Tuk Tuk con Hugo

Saliendo de Siem Reap

Iris, Noam, Maayan y Hugo

Primer templo

Una de las entradas

Segundo templo

Uno de los tantos Budas

Jeje

La imagen es atrapante

El contraste de la luminosidad exterior con la penumbra interior dado por la piedra caliza

Bajorrelieves

Uno de los tantos monjes que habitan el interior

Monje mistico o meando en la jungla?

Tercer templo

Parece un set de filmacion

Cambodia –because of its similarities to Vietnam- was not very appealing to me, except for one thing: Angkor Wat...and believe me, it did not disappointed me at all.

The arrival to Siem Reap –base city to visit the Angkor complex- was after a 12-hour ride in a slow bus+ferry+border crossover from Ho Chi Minh City. The city is taken by tourist making their way to the temples, and a crow of locals trying to make their money of them: I must say they are very hazardous.

Hugo –Portuguese-, Mayan, Iris and Noam –Israelis- and me hired a guide and a couple of tuk tuks and headed to Angkor Wat to spent a whole day there.
The complex area is huge, dozens of temples spread in the heart of the tropical rainforest. We visited the 3 of the most infamous temples that were over the top. This old city was once the capital of the Siam Empire –what is now north of Thailand, Laos and Cambodia-, back in Seventh Century.

In those times temples were side by side with houses, markets and palaces. Only temples were allowed to be built in stone –volcanic and limestone- and the rest were built on wood. That is way only temples are left of that ancient city. The stonework is stunning, even to the smaller detail. All surfaces have some kind of bas-relief, no matter where you point your eyes. Just amazing.

On the interior of the temples one can easily find monks that live there, or deep into the wild rainforest. This is a place of pilgrimage for Buddhist, who come here for praying and worshiping.
One of the oldest temples is completely taken by old trees and its massive roots. The view, along with the silence and the surrounding wild forest sounds, look like it is a film set –in fact, Tomb Rider was shot in this place-. One cannot frame on the camera all that meet the eye.

There are not more words to add, just seat down and enjoy this World Heritage. I hope you like the pictures and the little video. Cheers.