HUÉ parte II, NHA TRANG Y HCMC

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Este es un post un poco cultural así que puede resultar un clavo de post. Después de ver los vestigios de la guerra americana me apetecía visitar cosas mas positivas así que fui a la Ciudadela a ver los palacios y tumbas de los emperadores.

Hué no fue sólo testigo de guerras y luchas sino también de épocas imperiales: fue la capital de Indochina durante 200 años donde reinó la dinastía Gnuyen. Apenas entro al recinto amurallado noto el estilo claramente chino de los edificios...explicación: los emperadores adoraban el confucionismo y he aquí que la arquitectura y las escrituras en las paredes sean en chino –como así el cristianismo escribe todo en latín.-

Estos emperadores tenían una buena vida: llegaban a tener 50 concubinas y hasta 145 hijos que mantener! ¿ahora se entiende el tamaño de los palacios? Incluso había nodrizas cuya tarea era llevar libros donde se asentaban los actos sexuales del emperador para poder luego determinar el origen de los nacimientos. Cuando Indochina fue colonizada por los franceses, los emperadores perdieron todo poder pero se les permitía seguir con su estilo de vida. Firmaron tratados para mantener su estatus dándole la espalda al pueblo que fue esclavizado –o sea, veletas-. Ellos se recluyeron dentro del recinto amurallado que era la Ciudad Prohibida.

Aparte del legado cultural, Hué es una ciudad preciosa para pasar unos días tranquilo. Todo limpio y bien cuidado, el río Perfume –donde en la ribera se puede visitar las tumbas imperiales- que a la noche lo iluminan de colores, muchos bares y mucha vida nocturna. En total he pasado 4 días aquí y la verdad que daba para más.

Pero bueno, hay que seguir adelante y continué mi camino hacia el sur donde paré unos 4 días en Nha Trang. Es una ciudad costera con resorts y playas tranquilas, arena blanca y mar templado. Mucho marisco y barato –incluso hay vendedores ambulantes en la playa vendiendo gambones y langostas que te lo cocinan ahí mismo-. He cargado las pilas y descansado preparandome mentalmente para meterme en Ho Chi Minh City (ex Saigón) que me pintaron como la ciudad más caótica y cautivante de Vietnam...y lo es.

Llegué a HCMC en tren coche-cama nocturno que me dejó a las 4am en la estación, donde pensé “y qué hago yo solo a esta hora??”...solo?? yaa! es de madrgada pero la ciudad se mueve como si fuera de día: mercados abiertos, lleno de motos y taxis y sobre todo un mundo de gente haciendo ejercicio, aerobic con música y tai-chi en cada parque o plaza. No tenía hotel pero sí varias direcciones asi que me quedé sentado en mi mochila viendo el panorama hasta que abrió una de los guesthouses. Me fuí a dormir y caí rendido hasta las 11am.

Al levantarme, si la primera impresión de HCMC era la de una ciudad que no duerme, de día es la de una ciudad empastillada. Mucho mas enérgica, caótica y grande que Hanoi. Viven 7 millones de habitantes y hay 6 millones de motos!!! se siente la contaminación y el ruido constante. Por suerte mi guesthouse estaba en un callejón donde era “un poco” mas tranquilo, sólo a 100 metros del infierno.

No quise estar mucho tiempo en HCMC, estuve un día y preferí enfilar para la zona del delta del Mekong.
El Mekong es un río mítico ya que nace en el Tibet, recorre China, Laos, bordea con Tailandia, se mete en Camboya y finalmente termina en un gran estuario en el sur de Vietnam donde está lleno de islotes con una vegetación y fauna apabullante. Todo el país es verde y exótico pero el delta lo es mucho mas. Visité gente local con su forma de vida, anduve por los canales rodeados de enormes palmeras. Yo contento porque son las cosas que me gusta ver, mas que las grandes ciudades.

Ahora estoy en Camboya después de 14 horas de viaje, papeleo de aduanas y cambios de colectivos, ferries, etc. A primera vista se nota mucho menos desarrollado que Vietnam, mas pobreza y un ritmo de vida mas sereno. Ya les contaré en el próximo post. Saludos!!!

Hué, entrada a la Ciudadela

Palacio del emperador

Palacio de las Concubinas

Biblioteca

Teléfono público inglés?? No, garita del guardia

Estación de trenes de Hué

Coche camarote yendo a Nha Trang

Playa de Nha Trang

Ho Chi Minh City, calle "tranquila" del hotel

Delta del Mekong

Canal en el Delta

Si si, me calzaron el sombrero para la foto

Tenés sed?? que tal un poco de licor de serpientes

Te gustó? llevate una botella

Cartas de traducción en Vietnam


Algunos vídeos del tren nocturno, HCMC y el delta del Mekong

Hué not only witnessed war and battle times, it also had imperial ones. For 200 years it was the capital city of Indochina where the Gnuyen Dynasty ruled.

Soon after of visiting the old sites of the American war I felt like having more cheerful places to go, so I headed to The Citadel to have a look of the imperial palaces. First step in the site and I notice that unique Chinese style in every building of the complex...explanation: all emperors worship Confucianism, so that is way the preferred architectural style and writing on walls were Chinese-like –the same way we Christians write every church in Latin-.

These emperors had a very good life: they could have up to 50 concubines and 145 children to support! ¿Do you catch why such big palaces? Even there were books with records of sexual activity of the emperor so later it was easier to determine the origin of the new born.
When France colonized Indochina, emperors lost all their power. They signed treatments to give up of ruling the empire in exchange of keeping their palaces and lifestyle. They just had to stay inside of the walled Forbidden City.

Along with this cultural heritage, Hué is a beautiful city to spend some relaxing time. It is very clean –in Vietnamese standards- with the Perfume River that is color-ligthed every night. There are many cafés, restaurants, fancy hotels and nightlife. I have spent four days around here and definitely I could have stayed longer.
But I just moved on southward to Nha Trang. It is a beach paradise city with a cluster of resorts, nice restaurants, and white-sand war-water coastal line. There are lot of seafood –very cheap- to taste. It was ok to full-up batteries and to prepare me to head to Ho Chi Minh City (ex Saigon), the most chaotic and captivating metropolis in Vietnam.

I arrived to HCMC train station –sleeper overnight train- at 4 a.m. and thought “what to do at this time alone??”...alone?? Yeah right! It is dark night but the city is as busy as if it would be noon: open markets, heavy traffic and a lot of people exercising and doing tai-chi in every corner. I did not booked a hotel so I just sat on my backpack to witness the spectacle in the middle of the night until a guesthouse opened. Then I went to sleep until 11 a.m.

Soon after I waked up, I realized that HCMC not only does not sleep at all... but also it is completely in high during daytime: much busier , more chaotic and bigger than Hanoi. There are 7 millions people and 6 millions motos!!! You can feel contamination and a constant noise. Thanks God my guesthouse is in a narrow passage so it is a “bit” quieter, only 100 mts. away from hell.

I did not to stay much time in HCMC, only a complete day to have a glimpse of the city and then I headed to the Mekong delta.
Mekong is a mystical river: it begins on Tibet and goes thru China, defines the border of Laos and Thailand, gets into Cambodia to finally head to Vietnam converted in hundred of canals, all surrounded by an overwhelming fauna and wild forest. All Vietnam is green and exotic, but delta is many times more. I visited locals and navigated thru canals surrounded by stunning palm trees, completely happy because these are the exiting things that I really enjoy visiting.

Right now I am at Cambodia after a 14-hour bus and ferry trip. After a few hours here you can tell it is by far less developed a country than Vietnam, poorer but at the same time with a lower pace. I will let you know how things unfold in the next post. Cheers!