Chueco RTW

A WALK ON THE CLOUDS...

2010-05-05T07:06:00.061+02:00

Finally we are back from the Khumbu Valley, one of Nepal’s most mountainous areas. We have spent ten days of trekking and meeting great people while shooting the documentary on how climate change is affecting indigenous peoples in the area.

We took a propeller plane from Kathmandu to Lukla, where the trek started. We had a frightening landing in one of the most dangerous runways in the world: it is a short airstrip at 2886 meters of altitude, in a ‘flatted’ hilltop.

Along with Anna (director of the film), Lhakpa (Sherpa guide), two porters and two Nepalese Liaison Officers, we started our 10-day trek that took us through awesome valleys, full of pine tree forests and white water rapids up to the Imja Glacier at 5010 meters of altitude. Once there, we could only see rock, ice, water and the highest peaks in the world, of more than 8.000 metres of altitude, like knives pointing to the sky.

Everest, Lhotse, Makalu… wherever you looked at it was impossible not to feel so small in comparison to these tremendous walls full of snow and ice. AMAZING!

Anna and I were very lucky that we did not suffer the symptoms of high altitude sickness: from headache and lack of appetite to blood coughing. We met a few people on the way that had to be taken down to Kathmandu by helicopter.

Sherpa people are friendly and smiley, with deep traditions and a simple lifestyle: farming potatoes, herding yaks, walking long distances to collect water and rising a healthy family are their every-day tasks… all of this framed in this unique tough, remote but superb landscape.

Below are some pictures of our hard days in the Khumbu region. We have not posted pictures or videos of the interviews, since the production rights belong to the NGO Minority Rights Group, who is commissioning the film project and making all of this happen. I really appreciate it and thank them for this opportunity.

View DOCUMENTARY NEPAL in a larger map

Trailer - A journey to Imja lake from Anna Colom on Vimeo.

kathmandu airport

ready with Anna for an exciting fly thru the mountains

Anni and the crazy flight

lukla and its freak airport

safe and sound

hang bridge with prayer flags

lhakpa, our sherpa 'sirdar' (guide)

annita

sherpa woman

khumbu valley towards mt. everest

there are many rivers and a lot of hang bridges

above the clouds, chhukung 4730 mts

chhukung

tengboche monastery 3867 mts

leaving tengboche, mt everest on the far right

sunset on chhukung

my loundry at 5000 mts, almost lost my fingers due to glacial water

dingboche 4260 msnm

anna happy on the snow

yaks on dingboche

lhakpa and lhotse peak (8516) as background

chhukung village (4730) here one can notice how big these mountains are, look at the houses down the picture.

dawn surrounded by mountains 5000 mts.

imja lake

anna en imja lake

yes...we did it!!

monitoring station at 5000 mts

imja glacial lake 5010 mts

a time ago I explained about the high-tech Japanese WC...well here the opposite!!!

"MAS CULO QUE ESPALDA"

2010-03-18T23:13:00.004+01:00

Poco fino el título, pero así anda diciendo la gente cuando les cuento lo que se me viene. En Argentina se dice esto cuando tienes mucha suerte y la verdad que me siento un afortunado.

La llegada a Barcelona fué con mucha alegría de haber completado la vuelta y de reencontrarme con buenos amigos...pero la verdad que el shock de volver a la vida de ciudad con sus ritmos y códigos me pasaron factura. Tenia que poner de nuevo a rodar mis cosas por aquí, que las dejé hace 2 años con mi partida a Londres, y me estaba costando para ser sincero.

Hasta que hace unos 10 día Annita, una amiga de Londres que hace documentales, me escribe proponiéndome "hay que filmar un documental sobre el cambio climático en el Himalaya, Nepal...te interesa?" y sin dudarlo le dije "SI, QUIERO" y desde entonces todo se puso en marcha.

Me voy a Nepal el 20 de Abril y regreso hacia el 10 de Mayo. Allá haremos un trekking por el mismo camino que nos lleva al campamento base el Everest y terminaremos en un glaciar a 5000 metros del altura a los piés del "techo del mundo". En el camino visitaremos comunidades indígenas que hay que entrevistar.

Bueno, ya ven, el blog no ha muerto y próximamente habrá mas videos, fotos y relatos.
Nos vemos!

SEFINÍ - BARCELONA

2010-02-27T15:13:00.022+01:00

Finalmente cerré el círculo y puedo decir "di la vuelta al mundo". Después de Manaus estuve unos días en las playas de Sao Paulo, luego con 40º menos pasé unos días en Londres y Oxford para finalmente legar a Barcelona.

No hay mucho para reflexionar -por ahora- salvo que las fichas me van cayendo poco a poco, intentando aterrizar en la rutina nuevamente. Les quería agradecer a todos por la compañia, que aún en la distancia siempre llegaba y me alegraba el día. Algunos ya los voy viendo estos dias y otros espero verlos pronto.

Besos y abrazos.

esperando el bus a camburí, costa de sao paulo

playa de camburí

últimos días de viajero

atardecer con miky y tomas

se terminó nomás, vuelo a londres

en casa de pety, londres

en oxford, me saqué la misma foto 9 meses atrás en uno de los míticos pubs de esta ciudad

cumpleaños de fer koch y bienvenida con amigos en oxford

en barcelona

finalmente en mi departamento en barcelona, intentando acomodar el caos de cosas que he estado enviando estos meses

AMAZONAS - THE WORLD´S LUNG

2010-02-15T04:50:00.077+01:00

The plane´s door opens and , still half asleep, heat and humidity slap me in my face..."have I arrived to Hell?" nop. The sign reads WELCOME TO IQUITOS in the north of Peru. After 15 days in the coldness of the Andes my glands suddenly are aroused and I am drenched in sweat. This is the start of my Amazonian adventure.

From now on in every picture I´ll look like I was varnished, but discomfort does not diminish the joy of being 10 days in "the world's lung". From the plane one can measure how big this jungle is: endless trees, the winding river like a snake and a dense mass of canopies without an inch of viewable soil.

Sincerely, all this months traveling I never payed much attention to my safety. Every place that I´ve been I moved around without feeling vulnerable. But, even before starting this long trip, I was concerned about been on my own in these remote places of Latinamerica...prejudices, I know. Once here, everything turned out to be so enjoyable, very nice and extremely smiling people. Always with some innocent joke for you and waiting for a reply. The funny double meaning of jungle Brazilians. Loads of laugh with the waiter, a boat captain, the supermarket cashier. The heat and the wild is like this, live is hard around here but is nicer with a smile on your face.

From Iquitos I took a speedboat -10 hours- to the triple border of Tabatinga (Brazil) - Santa Rosa (Peru) - Leticia (Colombia). It is basically one city shared by three countries and you can just walk from one side to the other freely. I lodged in Colombia, had great breakfast in Brazil and some excellent fish in Peru, all this within 4 hours time.Having my passport stamped is not an imposition but a matter of self-determination: I had to wake up to the Peruvian custom officer to be stamped out, so I won't have any issue in Brazil later downstream.

This is a very sensitive spot in the world as here is were all drug mafias and cartels move around, so you have to be careful where you point your camera to. This makes you a little nervous but at the same time is an added beauty and excitement to this adventure. You just have to be watchful and relax.

In Tabatinga is where the real Amazon experience began, I took the 5-day boat to Manaus in the very heart of the jungle. Navigation is slow in this ship loaded with 300 souls and lot of cargo. The landscape is all the time pretty the same: brown water, green forrest. There are two decks full of hammocks that look like a spider web, and the upper deck with a bar playing forró and cumbia music till very late in the night. The routine is pretty simple: wake up at 6:00 am --> have a huge breakfast-->back to the hammock for more sleeping-->have huge lunch --> read in the shade since it´s fu**ing hot at afternoon-->in the evening go to the upper deck to have some beer and listen to music -->socialize while having great sunset view-->skip diner for partying till you can no more --> wake up at 6:00 am...

The slow pace of the boat -and the lack of wifi ;)- make everyone become friends in minutes. I met a lot of cool people and as soon as we arrived to Manaus we headed all together to the sambodromo for the Brazilian carnival. JUST AMAZING, lot of fun, music, colour and caipirinha.

Ups, I almost forget...the rainforest? a huge garden plenty of bugs.

Beijos!

View CHUECO RTW in a larger map

the rainforest from the plane

the plane from the rainforest

taxi-boat in santa rosa, perú. heading to tabatinga, brazil. I had to be back to peru next day since I left the country without being stamped out.

one side brazil and the other colombia, but in practice it is the same city and you can walk freely

in santa rosa, peru looking for the custom officer to stamp out my passport. finally he was having siesta in his office and some locals helped waking him up.

tabatinga's harbor, brazil

leticia's harbor, colombia

-waiter! please bring me the same that those people on the next table.

minutes later...

-excuse me madam, it was delicious. Just to know, was it chicken, wasn´t it?
-no, fried crocodile.
-mmm, ok. check please!

the boat

amazonian state flag

upper deck and its bar

having lunch with some mates, good and abundant food

hammocks web

cool people: rodrigo, felipe (chile) juliana (colombia) miky, tomás (argentina) and jair (colombia)

sunset

storm coming

riverside villages

...and amazing huge amazon river

magic evenings with cool people

the upper deck routine

men drinking, women dancing cumbia

trying a pic after many beers

arriving to manaus

amazonia opera, a milestone of old richer times when the rubber rush

elegant architecture in the middle of the jungle

sambodromo

samba

intense

pure joy

PRESENT PAST - VALLE SAGRADO, PERÚ

2010-02-09T02:58:00.044+01:00

Unfortunately Machu Pichu wanted to have a break of so many tourist and guides breaking its balls, so it won´t be possible to visit it for at least two months. The good news is that the Inkas not only built Machu Pichu but also many other "ciudadelas", fortress and worship places that are worth of visiting.

Cuzco, base to get to Valle Sagrado was an ancient Quechua settlement but now is a updated and vibrant city with plenty of bars, restaurants, art galleries and a perfect place to just be around, unwind and have fun. Because of the recent floods and the closure of Inka Trail the city was almost with no tourist and therefore much much cheaper and accessible. So we took it easy, unwound and visited museums, cool bars and surrounding ruins being us the few visitors. So we have an special feeling in this silent valley.

Trekking Valle Sagrado is like feeling yourself in a present past. Scents, food, colours, people faces and symbologies that today we see are the same of centuries ago. While you walk on the terraces carved on the slopes it is so easy to imagine how could have been when the Inkas where the rulers of this land.

These villages made of stone and adobe have this special magnetism ¿the huge mountains, rusted stones, the organic and harmonious shape of the ruins, its people with a simple lifestyle? I guess the perfect balance of them all invites you to lay back and have a break of everything, just as locals do.

View CHUECO RTW in a larger map

plaza de armas, cusco

cathedral and plaza de armas

left: peruvian flag. right: latinamerican people flag

streets of cusco

bohemian district of San Blas

cusco valley

ollataytambo, sacred valley, the closer I could get to Machu Pichu

this bridge was washed out because of the floods. tired of authorities doing nothing, locals coped the problem fixing it with their own bare hands

after 5 hours of hand made work they managed to have the bridge "operative" for pedestrians

ollataytambo with ruins on the background

stone work was made with finest techniques

ollataytambo ruins

reconstruction of a typical ancient house

amazing slopes and its terraces, we´ve been trekking for 8 hours a day

as buddhist place stupas on peak of the himalayas, inkas made worship arrangements for sun God on top as well.

amazing view of sacred valley with pisaq ruins

LA MAGIA DE LOS ANDES - UYUNI Y PUNO

2010-02-03T14:33:00.053+01:00

Seguimos con Tomás y Miky recorriendo estos Andes que tan cerca tuve y tanto tardé en descubrirlos. El cansancio de las destruidas rutas bolivianas desaparece cuando levantás la mirada y observás estas inmensas montañas, sus altiplanos y sus gentes.

Siempre me preguntan “¿dónde es lo mas loco que estuviste?” y ahora tengo respuesta sin dudar: el salar de Uyuni en Bolivia. No hay filosofía ni poesía: caminar por el salar es caminar literalmente por un espejo recién pulido. Ni bien nos bajamos del 4x4 hasta el mas serio del grupo se pone a jugar como un niño.

Mas cultural, seguimos el plan de encaminarnos al norte y alcanzar la gran meseta del Titicaca con sus célebres islas a 4000 metros sobre el nivel del mar. En Puno, Perú nos vamos adentrando cada vez mas a la cultura Quechua. De nuevo vemos cosas insólitas: gente viviendo en islas flotantes donde absolutamente todo está construido en juncos de totora. El guía nos pregunta “¿creen que la gente realmente vive así o es para los turistas?”...sí, lo llevan haciendo por siglos y por la sonrisa amplia de esta gente veo que no les molesta en absoluto.

Finalmente pasamos una noche con una familia en una de las islas del lago. Disfrutamos de su sencillez, saboreamos de su comida, los colores vivos de las vestimentas, lo exótico de las creencias y hasta tuvimos una fiesta con baile incluido. Estar en esta parte del mundo es como estar en otro universo, en el País de las Maravillas.

View CHUECO RTW in a larger map

ahora viajo acompañado, asi que hay mas fotos mias

en ruta en bolivia

vieja estación de trenes en uyuni

lugareñas y sus artesanías de sal en el salar de uyuni

restaurante de sal: la mesa, las sillas, las paredes, el suerlo...la sal por favor!!

el que quiere plantar una bandera...va y la planta sin complejos. la mas alta es la bandera latinoamericana

llegando a este paisaje de otro mundo

autofoto

empeazando boludear

es un espejo pulido

estructuras en "panal de abeja"

boludeando 1

boludeando 2

boludeando 3

si, parece un cuadro de dalí

colla descansando en la mediana de una autopista en la paz, bolivia

en el puerto por cruzar el lago titicaca

colla y sus colores en copacabana

finalmente llegamos al mítico lago titicaca! en copacabana, bolivia

paso fronterizo a 4000 msnm

islas flotantes

isla de uros, lago titicaca

típica embarcación de juncos, con puno al fondo

lugareña a su ritmo

juncos de totora en una de las islas, el suelo es todo de juncos también de 1 metro de espesor

hicieron un acertijo en la isla y acerté! me regalaron ese colgante

en casa de Presencia, lugareña que nos alojó y alimentó

sembradíos en isla de taquila, lago titicaca

isla de amantaní

después de una excelente trucha, con el titicaca de fondo

noche de baile y lujuria con Presencia

para ver video en HD hacer click aqui

BUSCANDO LA VETA - POTOSÍ, BOLIVIA

2010-01-24T13:37:00.031+01:00

Después de unos días Tucumanos de caminatas, mountain bike, asados y familia en la montaña, finalmente armé mi mochila y volví al camino con 12 kg de equipaje y 8 kilos mas de peso! jeje. Esta vez con la compañía de Alejandro y Miky, dos buenos amigos que me acompañarán por toda Latinoamérica.

Salimos de Tucumán hacia La Quiaca y luego de pasar la frontera seguimos hasta Potosí, desde donde les escribo. El colectivo en el lado boliviano me recordó a mis viajes por Nepal: 12 horas rebotando en la butaca para hacer los 250 kilómetros que separan Villazón –frontera- con Potosí.

Potosí es un poblado bastante agradable, tranquilo y frío, la ciudad es la mas alta de Latinoamérica (4.100 msnm). Lo realmente particular de estar aquí es ir a visitar el Cerro Rico y sus minas.

Si nos ponemos en prácticos el cerro es un hormiguero que durante 500 años se lo ha perforado con galerías para la extracción de minerales. Si nos ponemos en poéticos el cerro tiene un significado tan especial que es difícil de explicar: toda Latinoamérica tiene su origen y razón de ser en este cerro y sus metales preciosos. Latinoamérica sería otra cosa de no existir Cerro Rico.

Las principales ciudades de Sudamérica han sido fundadas para permitir el paso de la plata que aquí se extraía, cientos de personas han dejado la vida para que esta empresa funcione, culturas enteras han desaparecido para que no se corte el flujo de materiales a Europa, la corona española se ha puesto de pié económicamente durante siglos gracias a Potosí. No se puede dejar de pensar en todo esto mientras se visitan las pequeñas galerías todas inundadas y ver las condiciones en las que aún hoy las cooperativas siguen extrayendo el poco metal que queda.

La visita es obviamente guiada pero tiene un sabor distinto a otros tours que hice. Los guías son ex trabajadores de la mina y mientras uno la recorre todo el ajetreo de carros y personas sigue igual como hace siglos. La tecnología es casi nula y no existen barreras ni separación entre los mineros, que siguen vetas que los guíen hacia algún metal, y uno mismo que está sacando fotos, los mismo riesgos para todos. Es algo que está tan vivo como siempre.

Los trabajadores se jactan de ser duros, machos y fuertes. Realmente las condiciones son durísimas, no se puede creer que pasen hasta 16 horas trabajando en esos agujeros. Les gusta decir “con la plata que se llevaron se podría construir un puente desde Potosí a España, y se podría tender otro puente de regreso con los huesos de los que aquí perecieron”.

View CHUECO RTW in a larger map

el asado, uno de los culpables de los 8kg que me llevo encima

asadito en san javier, tucumán

mountain bike en horco molle, tucumán

con david, compañero de bicicleta

caminando con mis hermanos a piedra pintada, san pedro de colalao, tucumán

bicicleteada con sobrinos en san pedro de colalao

hualinchay, montaña tucumana

la familia reunida

paso fronterizo hacia bolivia

en el 2000 me saqué la misma foto en ushuaia

llegada a potosí al amanecer, después de 48 horas de viaje

potosí

coyas en potosí

el Cerro Rico al fondo, es un hormiguero lleno de túneles

caras de ir a la mina a trabajar

boca de entrada a "la negra", una de las minas mas legendarias

nuestro guía orlando, ex minero

uno de los tantos nichos con santos

con miky, aunque no se note por el flash estamos en plena oscuridad

mineros y su dura rutina

BACK TO NORMAL - ARGENTINA

2009-12-29T20:20:00.063+01:00

El día llegó: no mas hostels, ni mochilas, ni trekings, ni intentar hablar idiomas raros...ya estoy en Tucumán con mi familia. Salí de Polinesia y atravesamos el pacífico donde hicimos una escala en Isla de Pascua para seguir a Santiago y finalmente San Pedro de Atacama, en el norte de Chile.

Aún no estaba en Argentina pero ya me sentía como en casa y estaba feliz de estar en Sudamérica, poder hablar castellano –aunque en el hotel era el único latinoamericano- y que falte tan poco para llegar a Tucumán.

San Pedro de Atacama es mágico, el sitio mas seco de la tierra y el mítico Valle de la Luna es lo mas cercano a sentirse Amstrong. Sólo estuve un par de días, luego pasé hacia Argentina en bus por los impresionantes paisajes de los Andes a través del paso de Jama en plena Puna argentina.

A medida que el colectivo se acercaba a Tucumán y el recorrido me lleva por lugares ya conocidos empieza a caerme la ficha de que finalmente ya estoy aquí: he llegado a mi casa sano y salvo con el recorrido mas extraño que haya hecho nunca.

Seis meses de viaje se me vienen encima de una vez. Suena tonto pero es la primera vez que llego a Argentina desde el Pacífico y sobre todo después de recorrer selvas, montañas que me dejaron con la boca abierta, playas impresionantes, comidas extrañas y sobre todo gentes tan distintas. Tantas vivencias que me cuesta no ser aburrido.

Ahora toca disfrutar de la familia y amigos, que tantas veces pensé en ellos en estos 6 meses.

Hasta el año que viene! Espero que tengan un feliz arranque de año!

View CHUECO RTW in a larger map

el pacífico...inmenso, sólo ves agua durante todo el viaje. si algo le pasa al avión no te queda otra que "darte un chapuzón"

arribo a rapa nui (isla de pascua), ví sólo el aeropuerto pero igual tuve la sensación de estar en el lugar mas remoto del mundo. no hay tierra en 4.000 km a la redonda

foto con un maoi del aeropuerto

me gusta esta foto, es la misma que me saqué en jordania con un taxista kuwaití, 6 meses atrás cuando arrancaba el viaje. aquí llegando a san pedro de atacama en chile después de casi 25 horas de vuelos, colectivos y taxi. empecé con un desierto -petra- y termino con otro desierto casi idéntico

san pedro con los andes al fondo. no soy muy fan de los lugares secos, pero este lugar tiene magia

hostel en medio del desierto, es dificil transmitirles la buena onda de este lugar

mi mochila (la del medio) la veo mínima comparada con la unos turistas suizos (izquierda) que no se explicaban que llevo 6 meses en ruta con sólo 8kg de equipaje. para los tucumanos: nótese la bolsa de tienda san juan, la vi y ya me sentía en tucumán.

"microcentro" de san pedro

iglesia con techos de adobe

paisaje lunar

esperando el colectivo que me lleva a argentina

frontera chile-argentina. como decía sumo "yo quiero a mi bandera..." se me dibujó una sonrisa ver la celeste y blanca en medio de los andes

puesto fronterizo en pleno andes, entrando a argentina

finalmente en casa

llegué a tiempo para el cumpleaños de mi padre

toda la familia reunida

con mis hermanos...y entrándole a la torta

sobrinas sumergidas. mi cámara sumergible un éxito

abuela y nietas

viejos del colegio

con los del club en el cumpleaños de juan pablo

cirujanos operando, en la mesa de operación un lechón a la parrilla

en los paises árabes se come con las manos...aquí también. grande choper!!

loquito y garza

casamiento muy divertido. tiraron una serpentina (confetis) que picaba desesperadamente

qué cara!! y bue... no vine a tucumán a beber agua

con los de la facultad

mi hermana maria y bautista

mi hermano (el que está detrás del lechón)

no sólo te alimenta, también te divierte

otro hermano

otro hermano con su hija catalina recién nacida

nochebuena

mis padres

lucía: sobrina number 1

lindo día de campo: bautismo de catalina

sobrino en el campo

LA ISLA DE LA FANTASIA- MO’OREA, POLINESIA FRANCESA

2009-12-14T12:29:00.035+01:00

Por primera vez en este viaje y en mi vida he cruzado la línea internacional de cambio de día, que está a medio camino entre Auckland y Pape’ete en la inmensidad del Pacífico. Esta línea es la opuesta al meridiano de Greenwich y hace que salga de Nueva Zelanda el miércoles 9 al mediodia y luego de 5 horas llegue a Tahiti a las 8 de la tarde del martes 8. Le he ganado un día al año.

La verdad que estoy contento de estar aquí. Cada vez que se me iba terminando el tiempo en algún país el mismo sentimiento: un poco bajón por dejarlo y tener que empezar de nuevo (códigos, moneda, lengua, gente). Al llegar al próximo destino lo nuevo ya me hace olvidar y me pone las pilas. Me ocurrió en cada país que llegué.

Los países desarrollados donde he estado últimamente son ordenados, limpios, predecibles y todo funciona...pero hay algo que más conozco y menos me acostumbro y es su capitalismo extremo y el concepto de sociedad “business/money oriented”. Nadie da una puntada sin hilo y todo lo que pueda resultar interesante lo transforman en un negocio (casi siempre muy bien montado, eso si) y la vida gira alrededor de eso. Esto hace que sean simpáticos siempre y cuando cuadres con este sistema...o sea gastar. Si notan que no vas a dejar un peso se les borra asombrosamente la sonrisa y te despachan “amablemente” sin perder un segundo. Poca gente da una concesión gratuita. Apenas llegas a un país mas latino y con pinceladas aborígenes te hace ver que aún existe gente que regala un saludo y una sonrisa sin esperar nada a cambio.

La llegada a Tahití es tan especial. Apenas ponés el pié fuera del avión unos músicos polinesios con ukeleles tocan música tradicional mientras unas lugareñas te colocan un collar de flores. Los gringos miran desconcertados “si no hay que pagar por esto ¿dónde está el timo?”. La aduana es la mas relajada que he pasado, parece el living de casa y los oficiales se esfuerzan por darte la bienvenida.

Les puedo mostrar 100 fotos y esforzarme con un video para tratar de trasmitirles lo que aquí veo, pero me es imposible hacerles llegar las fragancias que se respira por todos lados. Sobre todo de la tiare –gardenia- flor y emblema oficial de la Polinesia. Lo primero que hacen los lugareños al levantarse...ponerse una flor de gardenia en la oreja y así andan todos en la calle, tanto mujeres y varones.

Es apasionante escuchar cómo se pobló esta parte tan aislada del planeta. Los primeros aborígenes melanesians llegaron del sudeste asiático desde Papua Nueva Guinea vía Indonesia hace 50.000 años. A lo largo del tiempo desarrollaron técnicas navales para ir cada vez mas lejos y así salvar las enormes distancias -hasta 3700 km- que hay hacia las islas del este. Un buen año –hace 4000- llegaron a Raitea (Archipielago Society Islands, Polinesia Francesa) y durante 1000 años saltaron a las actuales Cook Island, Isla de Pascua, Hawai y Nueva Zelanda.

Hacia finales de la edad media empezaron a llegar los primeros exploradores europeos: Magallanes descubrió un paso por América del Sur, Alvaro de Mendaña en su camino a Filipinas, capitán Cook desde Nueva Zelanda, Samuel Willis, Luis-Antonie Bougainville. Todos con la motivación de conquistar la inexistente “Terra Australis”, el mito del Gran Continente del Sur.

En esa época cuando tomaba fuerza la teoría que la Tierra era redonda, otra teoría aseguraba que en las antípodas habría otra gran masa continental que hacía de contrapeso de Europa, sino el planeta no se sostenía y se tumbaría. Este continente lo llamaron Terra Australis y muchos creyeron la leyenda que se trataba de un lugar lleno minas de oro, sirenas y deidades según los escritos del Rey Salomón. Ahora nos puede causar gracia pero los exploradores de la época arriesgaban su vida –y muchos encontraron la muerte- en largos viajes y estaban deseosos por descubrir este continente. La competencia por ser el primero era feroz.

Ahora todo es parte del mito, pero la magia sigue en la pintura, la escultura, la literatura y especialmente en el aire...como la fragancia de tiare.

Ia ora na!

View CHUECO RTW in a larger map

aeropuerto de auckland

tiare, el emblema de polinesia

cruzando la línea de cambio de día

recibimiento

zarpando de pape'ete hacia mo'orea, en el fondo

el dorm en la pensión que paré

el deck

la pensión desde los arrecifes

arrecifes adelante, hotel hilton al fondo

joaquín, un porteño de lomas que conocí en la pensión

alex, un estaunidense de chicago

intentando controlar el kayak

tiare o gardenia

lugareña con flor

frescoo

iglesia pintada

así se divierten los que tienen pasta

así se divierten los lugareños

y así me divierto yo con mi cámara sumergible

gardenias

EL MUNDO ES UN PAÑUELO

¿Cuántas veces habré dicho esto en este viaje? hubo muchos encuentros curiosos pero ninguno supera a Mo’orea.

Ya llevaba cuatro días de relax en este paraíso cuando ya estaba un poco aburrido de estar todo el día tumbado sin hacer nada productivo así que pienso “a ver si me pongo las pilas y me voy a caminar a esas montañas para sacar unas panorámicas”.

Así que con pocas ganas –muuucho calor y humedad, un sol que rajaba- armo mi mochila y parto en busca de un mirador que me indicaron. Ni bien comienzo a subir ya estoy empapado de sudor y me vienen las ganas de volver a la playa a mi posición horizontal, pero al final seguí caminando –y sudando- y por fin llegué al mirador con una vista impagable de la isla.

Saco 1000 fotos, me siento en una sombra a descansar y veo a un lugareño claramente polinesio con los típicos tatuajes aborígenes, armándose una corona de helechos. Es fin de semana y todo el mundo se pone flores y hojas en la cabeza, no usan sombreros sino naturaleza para protegerse. Me mira y me dice “ia ora na”.

Me acerco tímidamente –no quería molestarlo y no me gusta sacar fotos sin pedir permiso- y con un francés básico le pregunto si puedo sacarle una foto de los tatuajes. No muy convencido me dice que si. Le saco la foto y me quedo conversando 2 minutos sobre los diseños de tatuajes.

-”son con máquina o con bambú?” ya había visto tatuar con bambú en Tailandia.
-“ninguno de los dos” me dice “son con colmillo de tiburón” que parece que duele mas que parir un hijo.

Sin querer ser pesado le pregunto por trekings interesantes para hacer y me indica una huella que sube aún mas en la montaña. Nos despedimos y me voy. Inicio la caminata pero al final el calor y la humedad del mediodía me ganan y a los 30 minutos vuelvo al mirador. Toni –así se llama- me pregunta “¿y, que pasó?” y le digo que estoy vago. Le hizo gracia y nos pusimos a charlar ya esta vez en inglés –el único lugareño que conocí con inglés fluido- así que aproveché para preguntarle mas cosas.

A medida que charlamos me cuenta que estuvo de intercambio cultural en Argentina –bailes típicos del pacífico- y en Europa. Le comento que vivo en Barcelona y le pregunto si había estado por ahí y me dice que estuvo viviendo hace dos años en Barcelona, Valencia y Vigo. Empezamos a hablar en castellano que también era fluido.

Al final conoce mi barrio y hasta mi calle a la perfección, él mismo vivía en Ramblas Catalunya. Me cuenta que mientras estuvo allí jugó al rugby. Inmediatamente le pregunto ¿qué club?

-“UB, Universitat de Barcelona” me dice
-“Me estás jodiendo!!!, entonces lo conocés al Toni Roig, el Turco, Dani, Piloto, Camilo.
-“Seee, los conozco a todos, sobre todo al Toni, yo jugaba en el B”

Así que nos quedamos charlando largo rato y las coincidencias seguían apareciendo. Yo no podía salir de mi asombro.

¿¿¿Qué probabilidades hay de que después de 6 meses de viaje, en el culo del mundo en una isla en medio del Pacífico, se me ocurra agarrar mi mochila y salir en medio del sol en contra de mis ganas, subir una montaña que no va nadie y encontrarme con un lugareño 100% polinesio que fue a boludear un rato y resulta que conoce la ciudad donde vivo, mi barrio, mi calle, el club que sigo y hasta mis amigos???

Soy un analfabeto de las estadísticas pero si alguien puede calcular la probabilidad de que esto ocurra de nuevo me gustaría conocer ese número.

PURO CORAZÓN

Este post se está haciendo cada vez mas largo. Empecé a escribirlo y hace dos días ya lo tenía cerrado y estaba contento con lo que había podido transmitir...pero es que cada día me pasan cosas que no puedo ni quiero dejar de contarles.

Hoy me levanté tempranísimo: 5am. Un gallo cantor no me dejaba dormir mas pero apenas veo y estaba amaneciendo espectacularmente. Así que me voy al pequeño deck que tiene el hotel sobre el mar y me quedo contemplando el amanecer.

amanecer tremendo

Hoy es mi último día en Mo’orea y en Polinesia ya que esta medianoche tengo que tomar el avión a Santiago vía Isla de Pascua. Así que el día pinta largo y para pacientes, muchas horas aburridas de espera.

Un rato mas en la cama y ya me pongo a alistar todo. Cuando termino me voy a dar el último chapuzón en este paraiso y luego a la ruta bajo el sol con mi mochila a esperar el colectivo que tardó sólo 2 horas en venir. Llego al puerto, tomo el ferry que cruza a Tahití en 50 minutos y me voy a dar una vuelta por Pape’ete.

último chapuzón

colectivo al puerto

Quería ir a comer a unas “roulotte” que son unos furgones adaptados como cocina que sirven comida típica tahitiana y económica, pero se las encuentra en la costanera a partir de las 7 y era muy tarde para mi. No hay mucho mas para ver ya que es domingo y el calor matador, así que me tiro en un parque a dormir.

Me levanto y un poco aturdido me dirijo a una avenida donde supuestamente pasa el colectivo al aeropuerto...7 horas antes de mi vuelo ya que nadie sabe a qué hora dejan de pasar los colectivos y los taxis son prohibitivos por aquí. Tampoco nadie pudo decirme por dónde pasa el colectivo al aeropuerto así que estuve 1 hora dando vueltas y ya me estaba desesperando.

En una esquina estoy esperando un semáforo para cruzar cuando un lugareño y su hijo en una super 4x4 frena y me ofrece que si voy al aeropuerto me lleva ya que él vive en esa dirección. Sin dudarlo me subí y empezamos a charlar, le comento que soy argentino y bla bla bla. Me pregunta “a qué hora es tu vuelo?” y le digo que a la medianoche.

Inmediatamente la llama a la mujer y le dice que me lleva a comer. Así que al final conocí su casa con una vista espectacular, me di una ducha, conversamos, conocí a sus 3 hijos y compramos comida de una roulotte que quedaba a la vuelta, lleno de lugareños. SIMPATIQUISIMOS!! los mejores corazones que he conocido en este viaje, no podía creer que hace 30 minutos estaba en la calle sin saber dónde tenía que ir.

la casa de mis nuevos amigos, con mo'orea a la derecha

Comimos de todo, pero lo mejor es un pescado crudo con verduras y leche de coco que es una locura. Luego me trajeron hasta el aeropuerto (vino toda la familia conmigo) y en el momento de despedirme cada uno me iba regalando collares de flores y corales! tengo como 10 en total...sin palabras.

clarita y olivier, mo'orea al fondo

Nos despedimos después de muchos besos y apretones de manos y se fueron, yo me quedé con la boca abierta. Finalmente mi vuelo se retrasó 4 horas y los de Lan me trajeron a un Sofitel de lujo, desde donde les escribo el post.

Qué era lo que había hecho esta mañana???

yo con mis collares en el aeropuerto de tahiti

PENSÁ EN VERDE - NORTH ISLAND, NZ

2009-12-08T09:44:00.022+01:00

Verde, verde y mas verde es lo que llevo viendo estos últimos días en esta parte de Nueva Zelanda.

La isla norte es distinta a la isla sur, los paisajes siguen dominando la visual pero por aquí las montañas se transforman en sierras bajas, casi siempre cubiertas por una alfombra verdísima que las ovejas, vacas y corderos se encargan de mantener a raya.

El cruce desde la isla sur es a través del estrecho de Cook en un ferry que dura 3 horas. El paisaje durante la navegación debería ser bastante escénico pero a mi me tocó día lluvioso y con neblina, así que me lo perdí.

En Wellington ya se empieza a respirar mas aire de ciudad de lo que venía viendo hasta el momento –que eran pueblos con una calle principal donde estaba todo lo que se podía esperar del pueblo, si no estaba ahí no estaba en ningún otro lado-. La ciudad es la capital de Nueva Zelanda pero no lo parece. Sigue siendo un lugar tranquilo y donde se puede llegar al campo rápidamente. Los parques son enormes y es como si te metieras en un bosque, de hecho mucho de las escenas del Señor de los Anillos fueron filmadas en estos parques en el medio de la ciudad.

Siguiendo mi fanatismo me fui al barrio de Miramar, mas allá del aeropuerto, a visitar los estudios donde se llevó a cabo la magia: Weta Workshop. Hay un museo donde se pueden ver las creaciones y explica todo lo que han hecho para las películas. Realmente impresionante la escala de estas superproducciones, los números que van tirando abruman.

Luego de Wellington seguí mi camino a Rotorua, que es la capital Maorí, realmente se ven muchos mas maories en esta ciudad de lo que se ve en el resto del país. Tanto las mujeres como los hombres son enormes, mucho mas grandes que la media y con una simpatía que contagia.

Lamentablemente también hay que decir que la gran mayoría son obesos, pero muy obesos. No tengo fotografías porque me daba corte sacarles pero parece que la dieta de hamburguesas y bacon importada por los ingleses no les ha sentado muy bien, lo mismo que les ocurrió a los afroamericanos en USA. Los ves amontonándose en los McDonalds y en los locales de pollo frito.

Luego de una breve parada en Matamata –donde visité otras localizaciones de la trilogía- finalmente llegué a Auckland...esto sí es una gran ciudad. No solo por los edificios sino por los bares, restaurantes y el cosmopolitismo en la calle.

El día brillante, lleno de gente de todos lados y sobre todo LLENO DE ARGENTINOS!! llegó un punto que me pensaba que estaba en Buenos Aires. Un par de preguntas y me puse al tanto que el gobierno neocelandés en el 2008 abrió las puertas a cuanto argentino quisiera venir a trabajar por un año –working holiday visa que te la dan en 48 hs- y como ya sabemos, una vez que se corre la bola los argentinos no venimos de 1 o 2 sino de cientos. Mas de uno ya debe estar tomando nota.

View CHUECO RTW in a larger map

ferry en nelson, isla sur

estrecho de cook

wellington desde mount victoria

con denise que me alojó en su casa, la contacté vía couch sourfing. una kiwi muy simpática

weta workshop

gollum

volviendo de miramar

rotorua y algunos "carvings" maories

casamiento maouri en el lago rotorua

llegada a matamata, hobbiton

impresionante la vista

bag end o bolsón cerrado

si, es la bandera neocelandesa

skyline de auckland

la navidad ya está aquí! queda poco para llegar a tucumán

jardín botánico y el museo de auckland

fern o helecho, es la planta oficial de nueva zelanda y de ahí el logo que le ponen a todo lo que sea neocelandés. crece por todos lados. de fondo el skytower de auckland

RODEADO DE NATURALEZA – SOUTH ISLAND, NEW ZEALAND

2009-12-01T01:05:00.039+01:00

Si ponen “Queenstown” en el Google lo primero que les aparecerá es “la capital del turismo extremo”. Aún antes de tocar suelo “kiwi” ya se puede sentir la adrenalina: el avión hace un vuelo escénico por los fiordos llenos de valles y lagos azules, montañas nevadas y profundas quebradas. De pronto empiezan las maniobras raras de aproximación y en unos minutos estamos dando vueltas en espiral descendente para meternos en el valle de Wakatipu.

El avión sigue en el aire y a ambos lados se pueden ver las paredes de las montañas que nos sobrepasan, estamos dentro de una quebrada siguiendo el curso del río Shotover. Mientras los fuertes vientos hacen bailar el avión a la vez que el piloto dice “...no afecta para nada la seguridad del vuelo...”. No le creo mucho pero en unos minutos aterrizamos sin problemas.

Queenstown -igual que me ocurrió Pokara, Nepal- es uno de esos sitios que ponés el pié y ya te sentís bien. No sé que será, si el aire, las montañas nevadas o los lagos tranquilos. Supongo que también los lugareños –kiwis- hacen que este lugar sea especial: muuuy relajados.

Según ellos mismos lo del turismo de aventura se volvió muy comercial estos últimos años y da la impresión que no se puede hacer nada sin gastar dinero. Cien formas distintas de bungee jump, swinging, skydiving, vuelos en parapente, en globo, paseos lacustres, jetboat, sky acuático, kitesurf y ésto es solo en verano. En invierno hay más!

Yo ya me tomo las cosas con calma y me gusta disfrutar del lugar tranquilamente, ver qué hace la gente mientras me tomo un café y si dá charlar con los lugareños. En fin, hacerme con el lugar por mi propia cuenta. Así que me concentré en hacer cuanto treking pueda en las montañas. A estas alturas prefiero la satisfacción de haber subido 1000mts por mi cuenta quemando sólo mis grasas, a que me paseen en un bus como un número mas, como si fuera japonés.

Anteriormente he visitado paisajes que te dejan sin habla: el Himalaya en India, Sapa en Vietnam, volcán Bromo en Java, río Kinabatangan en Borneo. Aquí en Nueva Zelanda la particularidad es que la belleza te rodea en todo momento, no hace falta subirse a colectivos, ni caminar durante días para “ir a un lugar para ver”. Vas al supermercado y tenés la vista de postal donde sea que mires. Incluso si el día no es soleado el paisaje sigue siendo escénico con nubes y todo.

Lejos de quedarme apalancado en esta naturaleza servida, no paro de hacer trekings. Las montañas tienen un magnetismo que me lleva a caminar entre 6 y 8 horas al día subiendo picos –accesibles claro está- glaciares y bosques. Es donde mas fotografías he sacado en todo el viaje. Me ha costado bastante elegir cuál poner en este post ya que cada 50 metros que caminaba ya me paraba a sacar 100 fotos.

Cada kiwi con el que conversás no para de hablar y explicarte su país: que la fruta, que la carne, que el paisaje, que los ríos impecables, que el país menos contaminante del mundo. Me gusta escuchar ese orgullo y la pertenencia a esta tierra, cosa que no sentía desde que estuve en Vietnam. Y está claro, tienen un gran país lleno de recursos y bellezas naturales, y sobre todo excelentemente administrados y cuidados... yo también estaría muy orgulloso.

View CHUECO RTW in a larger map

fiorland national park desde el avion

queenstown y el aeropuerto al pie de los remarkables

llegada a queenstown, poco a poco ya me voy acercando a casa

queenstown y el lago wakatipu

quebrada por donde entra el avion

the remarkables

lago wakatipu

comenzando un treking en la densidad del bosque

primera parada

tremenda la subida

finalmente en la cima

bajando

llegada a wanaka

escribiendo este post

yendo al supermercado en wanaka

la isla sur es zona de viñedos

treking en wanaka

bus a franz josef, el paisaje siempre acompañando

franz josef town

franz josef glacier

pancake rocks, le llaman asi por las piedras lajas

costa de nelson, en el estrecho de cook antes de cruzar a la isla norte

pueden bajar el video en alta calidad haciendo click aqui

BRAZOS ABIERTOS – NEW SOUTH WALES, AUSTRALIA

2009-11-22T11:42:00.035+01:00

Estaba yo allá por julio, a pocos días de empezado mi viaje, en el bus atravesando territorio Palestino desde Jerusalén a Jordania cuando en medio de la nada sube una chica. Era Sherryl y con ella hicimos juntos la complicada frontera Israelí-Jordana y luego compartimos taxi al aeropuerto de Ammán.

Sherryl es una australiana que trabaja para una ONG ayudando allá donde la necesiten los refugiados. Hablamos largo rato de oriente medio y lo que ocurre por allí –ella trabaja con refigiados palestinos- y antes de despedirnos intercambiamos emails.

No supe mas de Sherryl hasta que una semana antes de mi llegada a Australia me escribe “Fer, yo sigo en Palestina pero según recuerdo debes estar llegando a Australia...” y me pone en contacto con su novio Ross y su hermana Michele.

Sin dudarlo, Ross ya me estaba esperando en la terminal a mi llegada y me alojó en casa de su amigo Andrew, ya que él no vive mas en Sydney. Junto con Michele me pasearon por el Sydney turístico y no turístico.

Es lo que se respira por este lado del mundo: gente muy abierta sin complejos y con ganas de pasar buenos momentos en esta vida. Una amiga eslovaca de Londres una vez me dijo “la gente que vive en climas soleados son mas sonrientes y optimistas, abiertos” y le voy dando la razón.

Sydney es todo lo pintoresco que se imaginan. Con un aire cristalino, mucho verde y la Opera House como epicentro turístico esta ciudad es una de las más fotogénicas que he visitado. En el humor de la gente se nota la mezcla de ingredientes que se da en el hemisferio sur en esta época: ambiente pre-navideño, pre-verano, pre-vacaciones y sobre todo post-escolar...muchos teenagers en la calle divirtiéndose hasta altas horas.

Luego de unos días en Sydney con Ross fuimos a conocer la campiña de Nueva Gales del Sur y paramos en Berry, donde él y Sherryl se han comprado una casa en un pueblo pintado. Mucho verde y mar cristalino para disfrutar.

Fin de Australia, ahora sólo falta esperar que Sherryl, Ross, Michele y Andrew visiten Barcelona y les pueda devolver el favor.

Cheers mate!

View CHUECO RTW in a larger map

opera house

desde el puente

la cáscara no es de hormigón...

es de cerámica

con ross

con michele

downtown

la navidad ya está aquí

darling harbor

desde un bar en el downtown

mas budas

bondi beach en sydney

sur de sydney

berry, casa de los chicos

arquitectura victoriana en NSW

la bahia de día

la bahia de noche

UPSIDE DOWN – QUEENSLAND, OZ

2009-11-17T12:06:00.046+01:00

This is the fifth time I cross the Equator line in this trip, and this time I stay in the south hemisphere...where the summer is warming up hearts and barbecues.

My arrival to Australia was to Cainrs, in the north of Queensland state. This is the tropical area of this country, plenty of rainforest, wildlife and diving paradise. The Great Barrier is a 3000-kilometer of coral reef, diving into its colors and organic shapes is like peering some Beatles psychedelic dream.

Just by chance I met Paula -Brazil- and Marcel -Holland- who are also travelling around the world and we shared a couple of nights and beers two months ago in Jakarta, Indonesia. With no room for hesitation we rented a campervan that would become our home for the next 3 weeks in our way to Byron Bay - Sunshine Coast, surfers territory.

Australia...so expensive, no need to say that we picked the cheapest -and most rusted- vehicle available, just check the pictures. It was not possible to go beyond 80 km/h but still we had lot of fun on this van.

The key to make the trip enjoyable was to be driving half of the day and then stopping wherever we felt like a break. This is the best way to get to know this huge and desolate country. We visited islands, little villages, forests, waterfalls, beaches, caves and dunes.

As we were rolling down we realized that many other tourist are the same way: traveling cheap on a van, and when sunset comes everybody looking for a place to park, start a barbecue and spend a lovely night.
There is an spontaneous camaraderie to share a meal around a table and get to know a lot of cool people.
I´ve met more people on these 3 weeks than in my whole trip. Amazing.

Most of the beaches in Queensland state are just perfect...but only for taking pictures. Threats like sharks, crocodiles and poisonous jellyfish are all around and make it impossible to even touch the water. Each town that we arrived had a special "guest" (read threat), and at the end we just joked "what is coming next...velociraptors? " hehe. The solution: stinger net. It is like a massive playpen into water where you can swim in a relatively "tranquility" while feeling like a dumb being there.

Landscape is like being in a road movie: road motels, gas stations with typical restaurants in the middle of nowhere, long long roads with no one around and few trucks coming and going.
People is very rural and with a simple lifestyle in this part of Australia. Very very friendly and smiley.

Finally after three cool weeks we arrived to Byron Bay. This is a town where you can breath welfare, money and clear air. We had the nice surprise that beaches are free of hazardous creatures, just a line in the horizon of a very cool specie: surfers.

View CHUECO RTW in a larger map

if you write, sand becomes white

our beloved campervan

our kitchen

marcel and paula

sand-strip in the middle of the ocean - great coral reefs in cairns

stingers net

doing some follow up to work

this is southern hemisphere, so gravity is inverted ;)

classic

giant rat

koala

wild dolphins

everybody surfs, that woman was 60 and she was f***ing skilled

working again

no battery

magnet island

rainbow beach

MAR Y MONTAÑA - HONG KONG

2009-11-09T05:05:00.021+01:00

Finalmente se terminó el tercer mundo y entro en la etapa “paises desarrollados” de mi viaje...al menos hasta que visite Sudamérica. Hong Kong prometía devolverme a la modernidad por la puerta grande y así fue. Sólo llegar al aeropuerto –una isla artificial con terminal ultramoderna- ya te hace sentir que estás en el 1er mundo.

Ya he visitado unas cuantas grandes metrópolis –Tokyo, Singapur, Kuala Lumpur- y todas tienen mas o menos la misma estructura. Honk Kong es sin dudas otra metrópolis pero no una más del montón.

Es la ciudad con más caracter propio que he visitado. No soy muy fan de las grandes ciudades pero Hong Kong es atrapante por la variedad de paisajes, de gentes y de estilos de vida en el poco espacio de una pequeña isla.

Como todo el mundo sabe la ciudad es una jungla de rascacielos, un verdadero muestrario de arquitectura de alto nivel donde los arquitectos mas reconocidos del mundo tienen algún “skyscraper” en la isla. El rascacielo más alto es de Cesar Pelli, el mismo arquitecto tucumano que diseñó las torres Petronas en Kuala Lumpur. Impresionante.

Lo que pocos saben es que la isla tiene dos caras: a sólo 20 minutos en bus se pueden encontrar extensas playas con aguas cálidas, resorts, palmeras, pueblos de pescadores donde la gente vive en casas humildes. Para mí fue un descubrimiento ya que no me imaginaba que tan cerca de la vorágine de la gran ciudad se pueda encontrar este rincón de tranquilidad, como si fuera el Caribe.

La ciudad en sí es todo a lo grande como les gusta a los chinos: edificios gigantes, estatuas de Buda gigantes, y así por todos lados. La ciudad está llena de luces de neón y pantallas de televisión, y sobre todo las fachadas de los grandes edificios.

Los principales edificios corporativos están delineados con neón que se encienden y apagan como si fueran luces de navidad. A las 8 de la tarde de cada día se realiza un espectáculo de música y luces que incluye a edificios de ambos lados de la bahía, las luces al ritmo de la música por supuesto...todo a lo grande.

Yo personalmente lo que mas disfruté...fue la comida. Hay tanta variedad (sushi, comida china, italiana, turca y hasta parrillada) que viniendo de India -donde las preparaciones son tan monótonas- no me pude resistir a probar todo lo que pude.

Ahora ya estoy en Australia...que es carísimo. Con un holandés y una brasileña que conocí hace unos meses en Indonesia alquilamos una autocaravana y estamos conduciendo hacia Sydney por la costa este, parando cada día en algún pueblo o isla. Ya les iré contando qué tal todo.

Cheers mate!

View CHUECO RTW in a larger map

vista de la aeroisla

buda gigante

ascención al nirvana

barrio de los pescadores

el lado opuesto de los rascacielos, barrio de los pescadores

stanley beach, en la misma isla de hong kong

distrito financiero de la isla de hong kong, el rascacielo es de cesar pelli

muestrario de arquitectura de día

muestrario de noche

el emblema de hong kong: el china bank

el mítico edificio del HSBC de norman foster

vista de la isla desde kowloon

barrio chino

pollo y pato agridulce

comida rápida china: carne, pollo agridulce y arroz con verduras

impresionante vista desde "the peak"

ROOF OF THE WORLD - HIMALAYAS

2009-10-27T03:37:00.088+01:00

I've already been 15 days in the Himalaya range visiting villages, sacred lakes, stupas and countless monasteries...but because of a foggy rain that is following me since Nepal I was not able to see the "roof of the world" Mount Everest.

I was walking around Yuksom -one of many towns of Sikkim- and wandering if I would finally do some proper hiking when I meet Bernie again. At this point of the tour around Sikkim we are a bunch of people crossing each others ways almost every day.

Bernie is a Canadian guy and that has traveled a lot, and we met 3 towns ago. Along with Sandy - Germany- and Gary -England- decided to hike the Singalila Ridge until we reach the 4100 meters above see level, from there we could see 8.860-meters Mount Everest.

The expedition begins in Dajeeling where we take a jeep. Four hours later we are in the starting point at 1.800 meters in the Indian-Nepali border where we hired a guide.
It will be six days walking along the ridge that shapes the border between India and Nepal, a lot of ups and downs, until we hopefully get to a high peak to have a stunning view of the Himalayan range all coped with snow. On the way we should sleep and eat in cheap local´s home-stay.

Finally after days with no shower, very tired, at almost 4.100 meters and feeling like pushing our guide to the cliff we arrived to Phalut, the highest point of our hike...but it was cloudy and no view of the mountains. Weather is very changing on the mountains, but if in the morning is cloudy it is very unlikely that it will clear up later in the day.

Surprisingly, clouds opened like a window that perfectly framed Mt. Kangchenjunga. And after that the sky became all clear. We could see all the Himalayan range from Nepal to Bhutan peaks, including Mt. Everest. STUNNING, this show lasted one hour and then clouds came again just in time for our way back to lowlands. I felt like I had an eye wink from nature.

We all agreed it was the best hike we made, moreover with Diwali celebration that we had with a local familiy in the best place in the world: at high altitude in the Himalayas. We drank, laughed and had a lot of fun.

After that we came back to Darjeeling, had farewell diner and each of us took a different way. I am at Hong Kong now, still thinking in those amazing mountains while I see very different peaks: skyscrapers.

Don´t miss the video and I hope you enjoy the pics. I´m going to discover this jungle!
Namasteee!

View CHUECO RTW in a larger map

Our itinerary on the nepal-india border until we get to 4.100 meters at phalut (4)

the team: sandy, garry, me and bernie

our guide

still in lowlands with friendly temperature.

20 minutes later we were already tired! ;)

left india, right nepal

bernie, talking about one of his many travels

foggy and then clear, and then foggy, and then clear...but always colder

gary and sandy

trying to see the mountains

of the villages we stayed in, they were celebrating diwali

they were drinking this homemade beer that is like a bomb for your stomach (remember gary?)

looks like nazi, but it is actually a Hindi symbol, nazi party "borrowed" it

having dinner for diwali

on nepali side, with a hindi militar base on the background (we are almost arrested for taking the picture)

there we go!

a very tired sandy

at phalut, celebrating we arrived at 4.100 meters safe and sound.

no microwave here

no LED lighting

rice milling to make...

...cheese fried momo!

a friendly young yak

smoked yak cheese

mt kangchenjunga framed by clouds

finally the window was progressively opening

stupa on the top og phalut

checking our way back

having fotos and fun

sandy in joy

HIGHER AND HIGHER - DARJEELING AND SIKKIM

2009-10-10T12:43:00.042+02:00

Twenty hours in a nasty bus from Kathmandú on the Himalaya´s foothills eastwards, stamp out and in on the Nepal-India border and a nine-hour train ride uphill to finally arrive to Darjeeling, on the northeast extreme of India.

So far I have a neck pain of being turned watching the mountains. Every day I find more and more spectacular and hypnotic the vastness of this range. Darjeeling is a relatively small settlement just next to the highest peaks like Kangchenjunga (8.586). Also, this town is well know for its finest tea and for being summer residence of British aristocracy living in Kolkata in colonial times.

Weather was very rainy, which on the mountain is very bad as you can not do any hike. I keep to my philosophy: if weather is not good just move on to next town. I take a jeep (well packed as usual) even more to the north, to Sikkim. This used to be an independent state until 1975 and now is part of India as an autonomy. You need an special permit to get into. This is the most Tibetan area of India as it is just next to Lhasa and the official language is Nepali.

As I travel, I rarely I become aware of places I am visiting. As soon as my passport is stamped in to get into Sikkim I realize that I am entering one of the most exotics and remotes places I´ve ever been. It comes to my mind long ours with my maps trying to set the itinerary...and Sikkim was to far and impossible to become true.

Ten minutes later I am pulled out of my thought and I am back to reality...because of intense rains there was a massive landslide, with a lot of mud and rocks blocking the road. I take it easy, get down the jeep and start socializing with all other people stranded there. I looked like every jeep driver were an geological engineer, trying to address some solution to the problem. Finally a bulldozer came and it took 3 hours to clear half of the road...enough to resume the traffic through very deep cliffs.

I though that Sikkim was going to be a no-surprise place, just a bunch of little villages and very quiet people. As soon as I arrive to Pelling I head to a Buddhist monastery and I am told that next day the second Lama would come for an special ceremony. Also there was a Bollywood production filming those cheerful dancing. Lucky man.

All of the monks dressed up for the occasion. The gompa (monastery) in the top of the mountain, the music, colors, incense aroma, the kindness of locals and warm looks. Once the ceremony was finished we all were invited to attend the banquet were women prepared special Tibetan food mostly based on potato. Being here in this superb landscape sharing a lovely time with all this warm people...what else can I ask for??

Namaste!!!

View CHUECO RTW in a larger map

toy steam train from siliguri to darjeeling

darjeeling: a station in the coulds

gompa and kanchenjunga peak

kanchenjunga at dusk

sikkim checkpoint

blocked road due to landslides

socializing with some workers of a new damn they are building

jeep breakdown...for a change

a very different backpack from mine

sangachoeling gompa touching the sky

prayer flags on poles, everything is set for the ceremony

the monastery and the landscape

they use pine branches as incence

women preparing the banquet

bollywood

the starring

all aligned to receiving the Lama

two generations

the procession

the lama

for this local, it was the first time he saw the lama in his life. he was so touched.

TOCANDO EL CIELO - NEPAL

2009-10-03T08:53:00.062+02:00

Luego de Delhi y Agra seguí mi camino hacia el este con la intención de llegar a Nepal. Hice una parada de unos dias en Varanasi, aprovechando que estaba en el camino.

Varanasi, ya muchos saben, es la ciudad de sagrada por excelencia en India, con el río Ganges como lugar de culto y peregrinación. El día comienza bien temprano con baños de purificación en los gaths (escalinatas que se adentran sobre el río), durante el día las mujeres bajan a lavar ropa y al atardecer de nuevo los baños de purificación. Como cierre una ceremonia muy vistosa en el gath principal.

Que sea una ciudad sagrada no representa que sea tranquila, sigue siendo India: mucha gente, ruido, contaminación, acoso al turista y todo lo que les comenté en el mail anterior de Agra. Yo por mi parte me cansé de tantas “emociones fuertes” por decirlo de alguna manera y cuando hice el último click interesante con mi cámara tomé el tren para Nepal, junto con dos argentinos que conocí en Agra. Fin de la India mas turística.

El viaje en tren+jeep+aduana+autobus es tedioso y largo, especialmente el último tramo el cual el autobús venia atestado de personas y cabras -tanto adentro como en el techo- y paraba cada 30 minutos. Incluso el chofer en plena montaña paró el colectivo y sin decir nada se tiró a dormir una hora en el techo.

Pero finalmente llegamos a Pokhara, un hermoso pueblo recostado en las faldas del Hilamaya. Ni bien pusimos el pié fuera del colectivo se nos fué el cansancio y la energía positiva de estas inmensas montañas y lagos nos cambió el humor.

La gente de Nepal es totalmente distinta a la de India: son mas pausados, amables y relajados. Las calles, los ríos y lagos están impecables. Los bares son mas parecidos a los occidentales y un detalle... siempre siempre siempre hay música excelente –muchas en vivo- en todos ellos. El ambiente invita a estar en la calle, tomando algo en una terraza mirando el lago, los locales yendo y viniendo en sus barcas y con la colosal cadena del Himalaya de fondo, con el pico de Annapurrna de mas de 8000 metros coronando. Impresionante.

Anduvimos en barca, subimos montañas suave con excelentes visuales, alquilamos motos para conocer los pueblos de alrededor y el último día hicimos uno de los raftings más emocionantes que hice hasta ahora -4 horas de descenso-.

De ahí nos fuimos a Kathmandú. De nuevo la ruta que está destruida hace el viaje incómodo y largo, pero ya estamos acostumbrados y venimos mentalmente preparados. Llegamos y la ciudad –mas grande y bulliciosa que Pokhara- nos sorprende gratamente.

Bares con excelente música y comida, calles limpias y rodeados de templos y stupas que le dan un marco increíble a todo el valle. Nos dedicamos a recorrer, relajarnos y sobre todo a COMER BIEN. Ahora estoy por partir hacia el este del país para en uno o dos días entrar a Darjeeling y Sikkim, la parte más tibetana de India. Allí me quedaré unos 20 días donde podré hacer trekings, avistar el Everest y otros picos de 8000 metros.

Hasta la próxima.

View CHUECO RTW in a larger map

varanasi y el rio ganges al amanecer

baño de purificación

ritual de purificación al amanecer

hacen ofrendas de velas que las dejan flotar sobre el rio

ceremonia a la noche en el gath principal

pokhara

himalayas, pico annapurna

calle principal del pueblo

el pueblo y su lago desde el mirador

panorámica del annapurna

con gretel, una porteña que viaja con su hermano

gretel y emiliano, excelente gente

atardecer tremendo

calle de kathmandu

bus local en kathmandu

probando momo en la calle con gretel, emiliano y romina

momo es una especie de raviol relleno de carne y verdura cocinado al vapor y servido con salsa bien condimentada

rickshaws

emiliano jugando un "ping pong de potrero"

niños diviertiéndose en patan, kathmandu

aseo colectivo

por las calles de patan

algunos babas simpáticos

ascención a una stupa

ruedas de oración

las ruedas se hacen girar para rezar

stupa con el valle de kathmandú al fondo

banderas de oración

monjes contemplando el atardecer

plaza durban, distrito de patan, kathmandu

POLOS OPUESTOS - DELHI

2009-09-25T15:47:00.038+02:00

Llegar a la India inmediatamente después de haber estado en Japón es una provocación...QUE CAMBIO!!! Para colmo mi partida de Tokyo tuve la suerte de ser upgraded a clase ejecutiva en el excelente servicio de Japan Airlines. Si en Japón absolutamente todo funciona, en Delhi nada funciona como debería.

La ciudad tiene la pinta de que se estuviera recuperando de un bombardeo o un terremoto que ocurrió hace 48 horas. El calor, la humedad, el polvillo, la contaminación, el hacinamiento en las calles y veredas destrozadas hace que el shok sea fuerte.

Es la ciudad mas lastimosa que he visitado a la fecha, muchos mendigos tirados en el suelo, desnutridos, niños vagando, roña y nubes de moscas. En el centro el tráfico y la cantidad de gente es tal que ahora comprendo cuando en Europa vemos en las noticias “en India una bicicleta chocó a un triciclo, mueren 200 personas”.

Los marginados y su sistema de castas, tan conocido pero poco comprendido en occidente, tiene un origen mas bien religioso que de exclusión social. India es predominantemente hinduista, credo sin jerarquía ni poder centralizado –se dice que es una filosofía mas que una religión- que sostiene que la vida terrenal es cíclica: nacemos y morimos una y otra vez.

La jerarquía en la que nos reencarnamos está marcada por lo bueno que hemos sido en vidas anteriores, el karma. Ser buena persona y llevar una vida de logros acumula buen karma y aumenta las chances de reencarnse en una casta superior y con mejores condiciones de vida. Por el contrario si no se es buena gente, se acumula karma negativo y hasta puede que nos reencarnarnemos como animal. Esto no es nada bueno puesto que sólo como humano se puede acumular el suficiente conocimiento para escapar del ciclo de reencarnación y alcanzar la liberación del mundo terrenal –moksha-.

Es por ello que las personas de diferentes castas no se mezclan. Para el punto de vista de un hinduista una persona de casta inferior representa un karma negativo, una persona que lleva una vida menos ordenada. He escuchado historias que gente de diferentes castas no se dirigen la palabra aún cuando trabajan en el mismo sitio.

Si es la primera vez que se visita India, sugiero para aclimatarse los primeros días evitar hacer “turismo furioso” de salir a las 8:00 am y volver a las 11:00 pm. Mejor hacer incursiones de poco tiempo y volver a la tranquilidad –y el aire acondicionado- del hotel. De lo contrario te arriesgás a que esta ciudad te consuma todas las energías en poco tiempo.

De Delhi me fui un día a Agra. De nuevo ruido, contaminación, olor fétido y la descarada curiosidad de los indios hace sea difícil de aguantar. Cuando estás a punto de tirar la toalla y tomarte un taxi al aeropuerto, llegás al Taj Mahal y te olvidás de todo.

“El blanco mármol del mausoleo resplandece bajo la luz del sol”. Vale si, suena a literatura inglesa y es lo que escriben todas las guías, pero es 100% cierto.
Hay que ponerlo en contexto: es muy difícil –casi imposible- encontrar edificios resplandecientes en la india. Todo está manchado, avejentado, cubierto de polvo y en ruinas.

De repente pasás por las puertas de acceso al complejo, y ves el mármol impoluto rodeado de cuidados jardines y fuentes y sin dudas pensás que se trata de la mano de Dios (no El Diego).

View CHUECO RTW in a larger map

dónde y cuándo se firmó el megacontrato entre los aeropuertos y toblerone?? te hace viajar mas cómodo?

estación de trenes de new delhi

main bazar, new delhi

buey en la parte mas centrica de delhi

estación de trenes

agra

uno de los accesos al taj mahal

si si, la entrada es espectacular

mas bueyes en el taj mahal

el único barrendero en todo india

mezquita aledaña

interior del mausoleo

todos vamos descalzos en la explanada del mausoleo

el clásico shari, son 10x1 metros de tela que bien plegada genera un vestido sin costuras y sin broches que se sostiene solo

mucho calor, uniendome a la manada por algo de sobra a la siesta

un local me dice "ponete que te saco una buena" y salio esta foto que se saca todo el mundo

SIN PASADO ARQUITECTÓNICO- HIROSHIMA

2009-09-19T13:03:00.042+02:00

La facilidad de moverse por Japón hace que se cubra mucho territorio en pocos días sin que eso suponga agotador, así que este post será un poco extenso ya que estos días he estado en Kamishiro, luego Hiroshima y finalmente vuelta unos días a Tokyo.

Desde Kyoto tomé unos 4 trenes para llegar a la zona montañosa de Hakuba, denominada con razón Alpes Japoneses. Es una región verde llena de bosques y lagos, en invierno es una gran estación de esquí y fué sede de unos juegos olímpicos de invierno –Nagano-. Es básicamente un poblado con poca gente en esta época del año, en el hostel éramos 4 personas: 1 neocelandés, una pareja de Inglaterra y yo. Nos dedicamos a hacer trekings, escalada y andar en bicicleta por los paisajes paradisíacos. En resumen, relajarse un poco y conocer el Japón rural.

Luego ir a Hiroshima. Como se imaginarán el principal atractivo de la ciudad es conocer su trágico pasado. Es una ciudad donde todo es absolutamente nuevo, no ha quedado nada en pié de la antigua ciudad excepto el edificio A-bomb Dome Memorial.

Este edificio estaba exactamente debajo de la bomba –que explotó a 600 metros de altura- y contrario a lo que se pueda pensar no se ha caído. La explicación es que la onda expansiva le pegó en vertical, no en horizontal como al resto de la ciudad, y de esa forma la estructura pudo aguantar la explosión.

De todas formas no quedó nadie vivo obviamente, la temperatura en la superficie subió de 3000º a 4000º por lo que la gente fue vaporizada. El efecto de la bomba fue triple: onda expansiva, onda de calor y radiactividad (rayos gama).

Hay un museo donde se pueden ver fotos, videos y relatos. Una vez mas –como me pasó en Vietnam- sentí la impotencia y la injusticia de la guerra. No se puede creer que un grupo de personas tomen la decisión de convertir una ciudad desmilitarizada en campo de batalla, matar 140.000 civiles y que nadie les juzgue por crímenes de guerra.

Los japoneses son sensatos: “a mediados de siglo XX nuestros gobernantes tomaron el camino de la guerra” pero a la vez claman “pero no tienen derecho a matar indiscriminadamente civiles e inocentes la guerra tiene sus códigos y leyes”. Ahora Hiroshima es el epicentro de la paz en Japón y quiere serlo para todo el mundo.

Luego de Hiroshima volví a Tokyo –desde donde les escribo- por un par de días con un objetivo clarísimo: sushi. Sin pensarlo dos veces me levanté a las 5:00 am y me fuí al fish market donde llega la pesca del día y se subasta.

El mercado en sí es un espectáculo, tal cual en las películas: mucha gente , trabajadores duros sin paciencia a los turistas empanados, agua en el suelo y olor a pescado obviamente. Aquí la urgencia por el pescado fresco opaca los modales del resto de la ciudad.

Aún con la marca de la almohada en la cara ya estaba paseando por los congestionados pasillos del mercado. Podés estar recien levantado pero no te podés permitir estar dormido...el frenesí de los carros y motocarros trayendo y llevando pescado no te perdona un descuido. Mucha energía a primera hora de la mañana.

Demás está decir que se pueden ver todas las rarezas que te imagines, pero sin dudas el atún –fresco y congelado- es la estrella del mercado. Los ejemplares son impresionantes y te quedas mirando cómo lo procesan. Podés seguir desde la pieza entera hasta que se transforma en una lámina de sashimi.

Después del madrugón y ver tanto pescado me merezco el sushi mas fresco que pueda conseguir en uno de los garitos. Consejo: no se queden a comer en los garitos del mercado, están abarrotados de gente, te despachan rápido y son carísimos. Mejor buscar en los alrededores que hay opciones mas tranquilas y económicas. Yo por casualidad me metí en uno que es donde comen los lugareños, muy barato y exquisito. Resultó ser uno de los mas antiguos del mercado – www.kiyomura.co.jp -. Pagué 1000 yenes -7,50 euro- y me puse hasta arriba de sushi.

Mañana vuelo a Delhi, vuelta al 3er mundo. La verdad que es muy fácil acostumbrarse a lo bueno, y Japón es pura bondad. Espero que el shok no sea tan fuerte como cuando llegué a Hanoi –humedad, calor, caos- y me preguntaba a mi mismo “si todo sudeste asiático es así, aguantaré 2 meses por aqui???”.

View CHUECO RTW in a larger map

tren en las afueras de kyoto

kamishiro

instalaciones olímpicas de hakuba

mi pequeño buda

escalo hasta arriba y a quién me encuentro??? a Yoko-ono!!

hiroshima

A-bomb dome memorial

así era el edificio antes, era un ministerio

entre las construcciones del memorial hay una llama que arderá hasta que se desmantele la última bomba atómica en el mundo.

no mires, no mires, no mires...vas a por el sushi

comer sushi y noodles puede ser barato...ahora la fruta es imposible. es toda importada y carísima. 1000yen=7.50 euro

fish market

anguilas deseosas de ser sushi

atún fresco

atunes congelados

el garito donde se produce la magia

me tenté de poner el brazo en la cinta, pero me controlé

vas acumulando platos -cada diseño un precio distinto- y al final pagás por lo que consumiste

sony building en ginza -la 5ta avenida de tokyo- están expuestos los últimos productos de la marca -incluso los que aún no están en el mercado- y se puede probarlos sin compromiso. no apto para tarjetas veloces

SERENIDAD URBANA - KANSAI

2009-09-17T15:52:00.052+02:00

Aún me sigo sorprendiendo de la eficiencia del Shinkansen –tren bala- y todo lo que gira al ferrocarril. No se concibe ni un minuto de retraso ni en el más básico de los servicios, pero a la vez los empleados llevan todo el tema con una tranquilidad oriental. Ayer fuí a comprar unos pasajes para ir a la montaña, el agente se fija en la plantalla y me dice asombrado “van a ser mas de 5 horas de viaje!!!”. Yo le miro con cara de snoopy diciendo “si, y?”

Después de estar 12 horas en un colectivo sucio sin aire acondicionado en Camboya para hacer sólo 600 kilómetros, las 5 horas de trenes impolutos japoneses es un paseo. El sistema no sólo es vasto y complejo, sino muy fácil de entender y usar.

De Tokyo he bajado a la zona de Kansai –Kyoto y Nara mas precisamente- que es el epicentro cultural de Japón. Kyoto es preciosa, una ciudad importante en tamaño pero a la vez muy disfrutable. Las calles son tranquilas y silenciosas, hay cientos de templos, bosques de bambú y lo mejor es el barrio de Gion, donde aún se puede ver geishas y mikos -aprendices de geishas- alistándose para las ceremonias de té en los distintos restaurantes típicos.

Las geishas son el ícono de la delicadeza japonesa, con sus maneras, su medida timidez y su cuidada indumentaria. Eso es lo que me esperaba, pero me también me ha sorprendido cómo esta filosofía se extiende a todos los órdenes de la vida cotidiana japonesa.

Antes de pisar Japón me imaginaba que serían ciudades bulliciosas, mucho tráfico, mucha gente que andaría a las corridas como cualquier metrópolis. En cierta medida los son...hay mucha gente circulando, pero para nada es una experiencia agotadora. Todo está pensado para proporcionarle al vecino, al visitante, al ciudadano lo mejor de uno mismo.

La suavidad del idioma, la música que hay por todos lados, la arquitectura de madera austera pero acogedora, los aromas, las maneras pausadas, las miradas con cierta timidez y hasta las señales acústicas del metro: una música suave marca cuando se van a cerrar las puertas, en vez del clásico pitido del resto del mundo. Todo este conjunto hace que la vorágime de la ciudad desaparezca y todo se vuelve armonía.

View CHUECO RTW in a larger map

trabajando en el shinkansen

llegada a la estación de kyoto a las 11:00 pm

barrio de Gion

old canal

barrio de Gion, templo

me huele que hay geishas por aquí

efectivamente, están esperando los invitados

mikos paseando por Gion

uno de esos rincones que te transporta en el tiempo

pagoda en Gion

Kyoto al atardecer

arroz con verduras, langostinos en tempura y huevo acompañado de la exquisita sopa miso

túnel de toris y la lonely de Japón

aquí se coló un monje argentino que veneraba al TINTO

bosque de bambú en Kyoto

Nara, sur de Kyoto y sus contigentes de japoneses

templo en Nara

pagoda

templo de las 1000 linternas

y si, no podia dejar de mostrarles la extravagancia del inodoro, los hay por todos lados y te sentís el capitan kirk de viajes a las estrellas cuando te sentás. tienen un mando en el cual hay música para tapar los sonido ecatológicos de los tímidos, varios tipos de spray´s para el bidet, la tabla tiene calefacción, inodoriza constantemente y lo mejor...nunca queda la frenada de bicicleta marcada!

DONDE TODO FUNCIONA - TOKYO

2009-09-14T12:04:00.041+02:00

Finalmente después de unos días relajantes en Bali he dejado el sudeste asiático tras dos meses de haber aterrizado allá por Hanoi. Ahora estoy en Tokyo que es totalmente lo opuesto a la informalidad que caracaterizaba las ciudades que he conocido hasta el momento. Olvídense de lo que nos cuentan del primer mundo en occidente, esto sí es el primer mundo.

Llego a Narita a las 8am e inmediatamente me dirijo a un ryokan, una especie de albergue típico nipón que es todo de madera, paredes y puertas de papel, y se duerme en un colchón en el suelo de tatami. Dejo mis cosas –y mi olor a pata, en el ryokan se va descalzo- y me voy directamente a la calle a conocer.

Sorprendentemente la ciudad es silenciosa, poco tránsito y las calles bastante lejos de estar saturada de gente. Pero esto es durante el día ya que a medida que anochece la ciudad se transforma en una locura: luces de neón, masas de gentes vestidas de las formas mas extrañas, sonidos, música, comida, videojuegos, arquitectura...todo condensado. Me hizo recordar a la selva de Borneo: la fauna local sólo se podía ver cuando cae el sol.

La gente está obsesionada con la limpieza y con las maneras. Hasta el último baño de la peor estación de trenes parece un quirófano y ellos mismos son ascéticos. El agradecimiento a la hora de pagar hasta una inocente botella de agua es excesivo. Te dicen “arigato” 10 veces con una amplia sonrisa mientras reverencian repetidamente, como si mas bien le hubieras donado un órgano.

Yo creía que en Londres había visto mucha gente enganchada al celular mientras viajaban en metro, pero aquí es lo nunca visto. Entrás al tren y están todos mirando a la pantalla del celular, generalmente jugando. Las mujeres van vestidas con lo último de la moda y la juventud hace culto a la cultura manga.

No sólo he estado en Tokyo, también he pasado un día en Nikko en el norte. Básicamente es un pueblo rural donde el principal atractivo es el bosque de pinos salpicado de templos milenarios. Elegí el fin de semana para ir y estaba atestado de japoneses que, al igual que en todo el mundo, se mueven en contingentes gigantes. Si ves aparecer unos colectivos con japonenes salí corriendo porque seguro te arruinan el día.

El tren merece un capítulo aparte. Es increíblemente puntual, limpio y con muchos servicios a la hora sea donde sea que quieras ir. Yo venía con el chip del SE asiático donde moverse era un acto de paciencia y no podías planificar demasiado. Aquí me puedo mover en el mismo día a Nikko a 120 km al norte de Tokyo, visitar unos templos, volver a Tokyo a la tarde y tomar otro tren a Kyoto –desde donde les escribo- todo en el mismo día y sin un minuto de retraso según lo planificado. Es que en el 1er mundo todo funciona como Dios manda.

View CHUECO RTW in a larger map

parador donde comia en bali

hotel de bali

adiós a la lonely del sudeste asiático que me acompañó 2 meses

el barrio de tokyo donde está mi ryokan

transporte a sangre

mercado

los clásicos edificios estrechos entre medianera

un poco de arquitectura kich

este edificio lo vi en la Muy Interesante cuando tenía 11 años y fué uno de los motivos que estudié arquitectura, nunca supe dónde estaba ubicado y me lo encontré por accidente

vista desde un mirador

cultura manga

mas cultura manga

estas cosas no son para los niños, se lo compran las adolescentes y no tanto!

central tokyo y el palacio imperial

el eficiente sistema de trenes, todo automatizado

geisha por tomar el metro

la gente enganchada al celular por todos lados

"sinkansen" o tren bala, pasa cada 5 minutos!

un clásico, sushi al paso y barato

no sean mal pensados, es una peluquería!

son tan educados que te piden que no fumes mientras camines

un templo a 100 mts del ryokan

nikko

nikko, subiendo a los templos

alistando una ceremonia

si si, contingentes de japoneses en japón

aqui no habian llegado los contingentes aún... había mucha tranquilidad

TIERRA EN MOVIMIENTO – JAVA

2009-09-09T08:06:00.043+02:00

Llego a Yakarta, consigo hotel, entro a la habitación, estoy duchándome y de repente empiezo a perder el equilibrio. Pienso que soy yo mismo que estoy mareado por el cansancio del viaje. Veo la toalla colgada que se balancea...la tierra se estaba moviendo.
Para cuando me di cuenta que se trataba de un temblor ya había pasado. Me termino de duchar y miro por la ventana: todo el mundo en la calle. El epicentro fue un terremoto a unos 500 kilómetros de Yakarta, murieron unas 60 personas y hubo varios daños , incluso se cayó una mezquita. En Yakarta fue sólo un susto.

La ciudad tiene cero encanto para el turista, no hay mucho para decir de la misma. Al igual que Hanoi, Kuala Lumpur o Bangkok es la típica gran ciudad post colonia: un centro densificado con su patrimonio en decadencia salpicado por la pujanza ultramoderna de los rascacielos, le rodea un anillo de suburbios subdesarrollados y otro anillo interminable de marginalidad y pobreza.
Me he dado cuenta que se trata del legado de las colonias mezclado con la indiferencia local, cualquiera sea la ciudad del mundo.

Sólo un día y medio –no da para mas- y ya partí en tren nocturno hacia Yogyakarta, una ciudad al sur mucho mas agradable, pequeña y caminable. Aquí el ruido y la contaminación deja paso a el Java más auténtico y cultural.

Usualmente a la hora del desayuno planifico mi día, pero eso es inútil en Indonesia y la verdad que me agrada. Me levanto y me voy a un bar a desayunar, sin quererlo un lugareño simpático “me obliga” a ir a una galería de arte. Accedo sin muchas ganas y al llegar conozco a Rudy, el pintor quien me muestra sus obras y la técnica que utiliza para pintarlas. Muy interesante la verdad.

Las obras muy buenas, compro un par y al final Rudy me invita a almorzar con su señora, después me sube a su moto y pasamos 6 horas recorriendo la ciudad y alrededores: ebanisterías, talleres de esculturas, campos de arroz y caña de azúcar...recorrido único ya que de otra forma sería imposible conocer estos lugares y sus gentes. Fuimos parando en los lugares, me presentaba a los artesanos y me explicaban la técnica que utilizaba. Saqué muy buenos datos de contacto.
Los otros días me dediqué a conocer unos templos budistas e hinduistas que están en las afueras –Borobudur y Prambanan- que están muy bien, sólo que yo ahora todo lo comparo con Angkor Wat en Camboya y no le atan los zapatos.

Luego seguí mi camino hacia el sur en dirección a Bali, pero hice un stop en una serie de volcanes activos. Me tuve que levantar a las 2:30 para escalar –no se cómo- un punto alto para observar el Bromo (2329m) y el Semeru (3676m). Cansador pero un paisaje increíble de sulfuro, cenizas y roca volcánica totalmente distinto a la exuberancia de la jungla que venía viendo desde que llegué a Asia.

La isla de Java está minada de volcanes en actividad, es por eso que la tierra está siempre viva y en movimiento.

View CHUECO RTW in a larger map

es muy facil el indonsesio: sektor bisnis

monumento de la republica, Yakarta

estudiantes esperando el bus frente a una mezquita

yakarta

edificio art decó en ruinas

Yogyakarta con Rudy

galería de Rudy

taller de esculturas en las afueras de la ciudad

Ebanistería

Borobudur, templo budista

En cada cúpula hay un buda

el templo está compuesto por anillos que se rodean a pié, el último es el nirvana, último paso antes de la ascención al cielo

Prambanan, hinduista

fue severamente destruido en el último terremoto

para variar se nos rompió la minivan

Pueblo anexo a Bromo

yendo al volcán

UN VENTOLÍN POR FAVOR!!!

el crater principal, el Bromo humeando y el Semeru al fondo

para que vean la escala, las flechas indican los autobuses

amanecer

ascenso al volcán

NATURALEZA AL NATURAL - BORNEO

2009-09-03T16:19:00.033+02:00

...English version at the end.

Si piensan que van a llegar a Borneo y van a tener que luchar con nativos, animales salvajes y abrirse paso entre las matas...están errados. Kota Kinabalu, la puerta de entrada al estado de Sabah en el este de la isla, es una ciudad moderna con centros comerciales, bares bien diseñados y aeropuerto internacional.

Pero así y todo se puede sentir el carácter isleño de la gente y el contacto permanente con la naturaleza en estado puro. Si bien la deforestación no le perdonó a la jungla de Borneo, aún la naturaleza se abre paso como puede en esta isla.

Se puede ir a islas de ensueño, hacer buceo con tortugas, escalar el monte Kinabalu y un montón de cosas que podés encontrar en otros sitios del sudeste asiático. Yo me focalicé a lo que vine a esta isla...visitar la jungla y sus exóticos animales.

Primero pasé 3 días en el “Uncle Tan Lodge” donde se puede visitar el Sepilog Rehab Centre que se dedican a reinsertar orangutanes huérfanos en la jungla. Todo el mito de “si mirás a un orangután a los ojos es como mirar a un humano” es 100% cierto. Tuve la suerte que uno de ellos se acercó hasta la pasarela donde pude observarlo cara a cara. Son realmente amigables y mas bien tímidos.

Luego de este “encuentro cercano” fui 3 días al río Kinabatangan donde en distintos safaris en bote y trekkings se pueden observar los animales salvajes. Hacemos campamento base al costado del río, unas cabañas de madera con colchones en el suelo donde no hay electricidad –salvo un generador por unas horas- ni agua corriente. Si te querés duchar podés darte baldazos con el agua –café con leche- del río. Yo hice como los orangutanes y no toqué el agua en 3 días, jeje.

Las salidas nocturnas son las mejores. No sólo la oscuridad absoluta agrega emoción al espectáculo sino que es cuando toda la vida salvaje de la selva cobra vida: monos de cola larga y proboscis, orangutanes, cocodrilos, serpientes, aves, búos, zorros voladores, ranas, ardillas salvajes y muchos bichos se asoman para cazar y defenderse. Con todo esto, en la densidad de la jungla la principal amenaza para el humano es...los mosquitos, los hay a montones. Cuanto más salidas hacés más chances de encontrar animales y bichos tendrás.

Los guías son unos cracks, a 50 metros en la oscuridad y con una lluvia impresionante pueden encontrar ranas y pájaros que yo no los veía estando a 5 metros... ”dónde?? donde??” preguntaba todo el rato como un pelotudo.Ahora ya estoy en Indonesia donde me quedan los últimos días del sudeste asiático. Sinceramente tengo ganas de empezar la otra etapa del viaje: Japón y luego India/Nepal. De todas formas quedan unos 11 días para disfrutar de este país, incluida la famosa isla de Bali, con sus playas, volcanes y sitios sagrados. Saludossss

View CHUECO RTW in a larger map

Costanera de Kota Kinabalu

Kota Kinabalu

Yendo a Sadankan, la jungla

Embarcando río Kinabatangan

Surcando el río

6 simpáticas españolas en el bote mas los 2 guías malayos

Lugareño de verdad

El campamento base

Densidad de la "rainforest"

Araña en brazo en las salidas diurnas

Rana en las salidas nocturnas

Pájaro carpintero descansando

Localizando una víbora

Pitón reticular, una de las españolas se bajó del bote y la toco!!! esos son huevos

Venenosa

Orangutanes

Encuentro cercano

Quién fué a observar a quién?

NATURE IN NATURAL STATE – BORNEO

If you think of Borneo as the place where you will have to fight to tribal people, wild animals and make your way in the dense jungle...you are wrong. Kota Kinabalu, the main gateway to the island´s Sabah state, is a modern city full of shopping malls, designed bars and an international airport.

Even thought, you still can feel the people’s island lifestyle and the all-the-time-present contact with nature. In spite of massive logging in Borneo, nature still makes its way.

Here, one can go to paradise islands, scuba diving with turtles, climb mount Kinabalu and a lot of others things to do, just the same as all around SE Asia. I focussed on what is really unique in this island...visiting the jungle and its exotic animals.

First, I spent 3 days at “Uncle Tan Lodge” from where you can go watching the orang-utans at the Sepilog Rehab Centre. This centre´s objective is to prepare the orphaned orang-utans to be reinserted into wild life. About the myth of “if you ever look an orang-utan straight into their eyes, it is like looking a human being” it is 100% accurate. I was lucky that one of them approached to the footpath and I could contemplate him face to face. Actually they are very friendly and surprisingly shy.

Soon after this “close contact” I moved on for 3 days to Kinabatangan River where I went on some boat safaris and rainforest trekking to watch the wild life. There was a base camp just on the riverbank, a bunch of huts with mattress on the floor, no electricity –a generator for some hours- and no running water at all. If you would like to have a shower, just use the buckets and the-always-brown water from the river. As to me I did as the orang-utans... I haven’t touched any water for 3 days, hehe.

Night trekking were the best. It is not only the exciting ness of the dark forest but also it is at night when all wild life come to live: long-tail and proboscis monkeys, orang-utans, crocodiles, snakes, birds, owls, flying foxes, frogs, wild squirrels and many buzzes that come together to hunt and defend themselves. All in all, into the dense jungle the main threat to humans are...mosquitoes. The more that you go out trekking the more chances to see animals you have.

Guides were amazing: 50mts away, into a hell storm in complete darkness –only a torchlight- they managed to spot frogs and birds that I couldn’t find even at 5mts away...”where?? where??” I was asking all the time, dumb me.

I am at Indonesia right now, where I will spend my last days in SE Asia. I really feel like moving on to the next stage of the trip: Japan and next India/Nepal. Anyways I still have 11 days to enjoy this country, especially Bali Island with its beaches, volcanoes and sacred places. Cheersssss